- La Caussade en 380 -
390
-
- au temps des
Nitiobroges
-
-
-
- La Caussade offre à cet égard
un intérêt certain avec la découverte des vestiges d'une villa et surtout de trois
plaques de bronze dont les textes permettent la datation, correspondant à la décennie
380 - 390 de notre ère.
-
- A cette époque les Celtes
Nitiobroges, installés dans la région depuis le troisième siècle avant Jésus Christ,
sont fortement romanisés ; avec une société dont Ausone a vanté la douceur de vivre
dans cette partie de l'Empire. Court instant de plénitude dans les campagnes avant les
invasions qui s'annoncent sur le « limes »», frontière de l'Empire, et dont
Agen comme toutes les villes ressent déjà les effets.
- La
Caussade, villa romaine
-
- En 1881, un notaire de Villeneuve sur Lot
signale à messieurs Magen et Tholin une découverte archéologique jugée assez
intéressante pour qu'ils fassent une excursion sur les lieux, en plein mois d'Août
(1).
-
- "L'endroit où a eu lieu
la trouvaille est désigné par le nom de *Touron, (source abondante, fontaine d'un rocher
" en langue celte.)
un champ situé presque au bord du chemin de grande communication qui va de Libos à
Marmande, à trois kilomètres du hameau de Lacaussade et à une distance à peu près
égale du bourg de Monségur.
-
- "C'est tout près de
l'habitation du propriétaire, en pratiquant une excavation quadrangulaire, que les
tablettes furent rencontrées. Elles étaient posées à plat - deux et une comme on dit
en termes de blason - la face gravée tournée en dessous.
-
- "Nous fîmes enlever la
chaux et constatâmes à Om20 environ de profondeur l'existence d'un lit de ciment d'une
grande dureté, c'est là que gisaient les plaques; l'enduit
fut brisé et mesuré à la tranche, son épaisseur était de Om30;au dessous de la terre
pure. A côté de l'aire à chaux, un amas de briques à rebord et de tuiles fragmentées
indiquait l'emplacement d'une importante construction.
-
- "Tout près avaient été
jetés les débris tirés de l'excavation: nombre de morceaux de verre d'une extrême
minceur ayant appartenu à des verres élégants, de petites masses vitreuses portant les
traces évidentes de fusion, un clou à tête arrondie et à renflement quadrangulaire,
des tessons de poterie grossière parmi lesquels un seul à couverte rouge lustrée.
-
- "Monsieur Marguerit,
propriétaire de ce domaine, nous dit avoir trouvé cinq ou six boules de bleu(sans doute
des grains de collier en pâte colorée)mais il les cherche en vain. Sa femme nous apprit
que les enfants du voisinage les avaient emportées pour jouer en guise de billes.
-
- "A la face Ouest de
l'habitation existait un petit acqueduc dont nous avons vu les restes. Il était cimenté
dans tout son pourtour ;la partie supérieure exceptée, laquelle était formée par des
briques de dimension peu commune: O m 50 de long, O m 40 de large et très peu
d'épaisseur O m 025.
-
- "Des sondages faits devant
nous aux alentours de la maison et dans les champs qui l'avoisinent nous ont prouvé que
l'enduit de ciment couvrait une surface de 40m de longueur sur 22m de largeur non compris
les cours et bâtiments d'exploitation qui s'annoncent, à ce qu'on nous a dit, par des
substructions dirigées dans tous les sens. L'habitation, dépourvues de placages de
marbre et de mosaïques, paraît avoir été relativement modeste.
-
- "On a découvert une base
de colonne en marbre blanc. Les murs avaient pour décoration de larges bandes rouges et
jaunes sur un enduit de chaux. Un *incendie ("nous avons fait des tranchées
sur plusieurs points. La présence des cendres et de charbon nous a donné (explication de
cette particularité.") a probablement éclaté dans la villa
qui se sera effondrée, couvrant tous ses débris. Les plaques de bronze, sans doute
suspendues à une cloison, ont pu tomber dans le foyer en gardant leur position
respective."
-
-
- La Caussade, les 3 tablettes de LUCIPIN
-
- La première tablette est
tare plaque de bronze découpée en forme de fronton ^ dans sa partie supérieure avec un
chrisme X flanqué d'un alpha et d'un oméga , inscrit dans un cercle de 5 cm 5 de
diamètre. Le cadre de 2 cm de largeur avait une baguette de cuivre décorée de trois
nervures, aujourd'hui disparue (3).
-
- Le texte, daté de 383 –
388, mentionne "A Claude Lucipin, clarissime,
consulaire de la Senonie Maxime, en raison de ses mérites éclatants, la cité des
Sénons dédie cette plaquette J à son patron. "
-
- La seconde plaquette également de bronze, avec deux points d'impact vers le bas, ressemble à la précédente avec ses dimensions équivalentes:
- 34 cm x 22 cm x O cm 5 .
-
- Le texte daté de 383 - 388 :
"A Claude, consulaire de Senonie Maxime, la
cité des Auxerrois. En raison de tes si grands mérites , c'est la province, clarissime,
heureuse grâce à toi, qui t'a donné ces tablettes; elle voudrait te décrêter
des statues. "
-
- La troisième tablette en
bronze est légèrement plus petite avec ses 32 cm x 20 cm 5 x O cm 5.Mais en tout aussi
bon état que la précédente.
-
- Le texte est un fragment d'un
poème des Orléanais à l'adresse du même Lucipin : "s'il sondait le cœur des Orléanais cherchant à
pénétrer cet ouvrage .... "
-
- Ces trois plaques en territoire
Nitiobroge sont des tablettes-souvenirs offertes à Claudius Lucipin par les trois
chefs-lieux de la Maxima Senonia: Sens, Auxerre, Orléans. Il était patron dans le
premier, et la tablette de cette ville de Sens, où il est établi, est rédigée selon un
formulaire très classique. Cet hommage des trois villes est clairement lié au
gouvernement de Lucipin, seul gouverneur attesté de cette province.
-
- Le personnage de Lucipin à
vrai dire n'est connu que par ces *documents (ces trois documents sont déposés au
Musés d'Agen. Leur étude, ici présente,
est due à MM. MM. Fages et Maurin(3).Tholin
pour sa part (1) donne une biographie plus étoffée de Lu ci pin ; non retenue par MM.
Fages et Maurin.). On
présume qu'il possédait la villa dans laquelle ont été retrouvés ces documents, ou
même qu'il pouvait être originaire de l'Aquitaine seconde... Il n'est pas impossible que, gouverneur, il ait
eu d'autres tablettes au nom de Chartres, Troyes, Paris ou Meaux.
-
- La Caussade,
en territoire Nitiobroge
-
- Cette découverte
archéologique à La Caussade nous plonge en territoire Nitiobroge au temps des
Romains;les Nitiobroges, peuple celtique, semblant s'être établis dans l'Agenais assez
tardivement entre le V° et le II° siècles avant J.C.
-
Vers le Nord leur frontière avec les
Pétrucores suit le Dropt de sa source jus qu'à la hauteur de Eymet où elle se tourne
vers Sainte Foy la Grande (3). Delà, l'état Nitiobroge s'étend, grosso modo, de
l'embouchure du Dropt vers l'Ouest à celle du Tarn vers l'Est.-
- Les routes qui ont dû jouer un
rôle fondamental dans l'organisation des états aquitains, structurent également celui
des Nitiobroges: au Centre et à l'Est de cet Etat en effet les deux voies qui passent la
Garonne respectivement à Aiguillon et près d'Agen, se confondent plus au Nord à Eysses
sur le Lot et ne font plus qu'une seule voie passant près de La Caussade pour gagner le
Périgord et le Limousin.
-
- A l'époque de la guerre des
Gaules nous savons par César que les Nitiobroges ont à leur tête un roi, Teutomacus. Si l'on considère la disparition quasi
générale de ce type de gouvernement par contagion de l'exemple romain après l'annexion
par Rome de la Gaule méridionale, on peut s'étonner que les Nitiobroges, aux portes de
la Provincia Romana, aient conservé un roi. D'autant plus que la "romanophilie"
des Nitiobroges perdure même après le début de la guerre des Gaules.
-
- Il faut attendre l'entrée en
scène de Vercingétorix en 52 pour voir les Nitiobroges renverser leurs alliances. Au
vrai, la participation des Nitiobroges au soulèvement de 52 ne brille guère par son
éclat, c'est le moins que l'on puisse dire. Le roi s'illustre en effet par la
mésaventure
-
- Cet épisode révélateur d'un
engagement peu "agressif " à l'encontre des Romains explique en grande part que
Rome ne tienne pas rigueur aux Nitiobroges de leur révolte tardive et
"légère":
-
- Alors que la réorganisation de
l'Aquitaine est particulièrement rude avec la concentration d'une trentaine de peuples en
neuf cités seulement, le peuple Nitiobroge reste regroupé en une même entité, la Cité
Nitiobroge.
-
- La Société Nitiobroge au IV' siècle
-
- Malgré les catastrophes de 276
et 355 le "Barbare" a été refoulé, contenu, "civilisé" ou mâté.
Aucun auteur aquitain ne semble craindre ni l'invasion armée, ni l'envahissement
pacifique ; la "barbarisation " de l'Empire n'est pas encore la préoccupation
dominante.
-
- Au-dessus de la petite patrie
Bordelaise, Ausone vénère Rome qui donne au monde sa Lumière. L'Humanisme classique, y
compris son dédain de la technique, s'est transmis par les Universités à l'aristocratie
Gallo-romaine.
-
- Les villes comme Agen sont des
foyers indispensables à la diffusion de la culture romaine, cette culture qui donne à
tous un merveilleux instrument de communication et de relation(4)
-
- Même si Agen semble connaître
un arrêt d'expansion dès la première moitié du II° siècle pour ne la retrouver que
bien plus tard au XII° et XIII° à l'époque de la naissance des Bastides.
-
- En même temps Agen, comme
toutes les villes antiques, vit en étroite symbiose avec les campagnes environnantes :
l'aristocratie urbaine est essentielle ment une aristocratie foncière qui tire de la
terre ses revenus et sa dignité. Les réalités économiques et financières accroissent
encore cette "faim de terre" au N° siècle. Malgré les efforts des Empereurs,
l'action gouvernementale n'a jamais réussi à éteindre la flambée inflationniste ni à
maintenir la stabilité des prix. Devant une telle situation économique la classe
dirigeante retourne à la terre et chacun amasse des propriétés à la campagne,
s'installe dans des villas (4).
-
- La richesse agricole de
l'Aquitaine au IV' siècle est célèbre, sa production de blé aide à nourrir entre
autre l'armée romaine. A ce blé s'ajoute la liste des nombreux produits d'une riche
polyculture dont la vigne est un élément non négligeable. En effet,
la variété pédologique rejoint celle du climat : les arbres, les vignes, les prés, les
labours répondent à cette diversité locale. C'est dans un tel ensemble
socio-économique que s'intègre la villa de La Caussade.
-
-
-
- Au demeurant, dans cette villa
de La Caussade, comme dans toutes celles de l'Aquitaine, tout doit concourir au bien
être, tout doit faciliter cette douceur de vie que le poète Ausone a chanté (4).
-
- Sur le terroir, forêts
champs et rivières offrent les distractions de la chasse et de la pêche. Ausone nous dit
qu'il faut savoir "poursuivre à grands cris un sanglier écumant et le guetter à
l'affût pour ensuite jeter l'épieu", qu'il faut
-
|
"Inscriptions latines d'Aquitaine" par Fages B. et Maurin L. |
- Distractions mais aussi
occasion de faire bonne table. Tous ces propriétaires terriens sont de grands mangeurs et
buveurs. Le plaisir de la table ne vaut que s'il est partagé, car il fait bon Vivre, nous
dit Ausone, loin de la ville où se bouscule le "populaire", la populace !!
Toutefois s'éloigner de la ville
-
- Douceur de vivre donc, mais
pour qui ? Pour les maîtres, les notables ! Quant aux travailleurs libres ou esclaves,
ils sont témoins de cet art de vivre dont ils assurent au demeurant le fonctionnement
tout en n'en
- Loin des frontières du
Rhin cette société Nitiobroge de la décennie 380 -390, que caractérise la villa de La
Caussade, profite des dernières lueurs de l'Empire Romain dominant.
-
- Ce coin un peu excentré de la
cité Nitiobroge, où la forêt représente l'essentiel de l'écosystème à peine touché
par l'implantation des villas, donne une idée de la Pax Romana arrivant à son terme.
-
- Quelques années plus tard la
grande invasion des Vandales annonce le temps des troubles. La région devient alors le
carrefour des déplacements de peuples en mouvement, puis le théâtre de longues
rivalités politiques et militaires. L'image de la villa de La Caussade s'estompe de la
mémoire locale pour disparaître durablement.. jusqu'à l'exhumation des trois tablettes
de Lucipin !
-
- ODO GEORGES
- "Sous les Arcades" 1996 n° 367
- Revue de la MJC
-
-
- BIBLIOGRAPHIE
-
- • 1- Magen a. et Tholin g.
"Trois diplômes d'Honneur du IV° siècle" : revue de l'Agenais 1881 p.386 et
svtes.
-
- • 2-Tholin g. "
Causeries sur les origines de l'Agenais" : revue de l'Agenais 1895 p.144 et svtes
-
- • 3-Fages b. et Maurin 1.
"Inscriptions latines d'Aquitaine" : splt à la revue de l'Agenais 1991.
-
- • 4-Higounet ch.
"Histoire de l'Aquitaine" : édition Privat 1971
-